In een gemeente aan zee is kunnen zwemmen geen luxe, maar pure noodzaak. Het gaat niet alleen om plezier in het water, maar ook om veiligheid en gelijke kansen voor ieder kind. Daarom zijn we blij met de stappen die het college nu zet om zwemles toegankelijker te maken voor alle jongeren in Velsen.

Veiligheid en gelijke kansen horen bij elkaar

Als Velsen Lokaal hebben we bij de behandeling van de Voorjaarsnota 2025-2029 samen met andere partijen benadrukt hoe belangrijk dit onderwerp is. In onze reactie op de motie “Elk talent gelijke kansen” van de PvdA zeiden we het al: ieder kind moet kunnen leren zwemmen, én mee kunnen doen aan sport of cultuur. Die twee horen bij elkaar.

Tot nu toe moesten gezinnen soms kiezen: óf zwemles, óf een andere activiteit. En kinderen die in de loop van het jaar hun diploma haalden, konden daarna geen gebruik meer maken van het Jeugdfonds Sport & Cultuur. Ook kinderen ouder dan zes jaar zonder zwemdiploma vielen vaak buiten de boot. Dat vonden wij niet eerlijk, maar bovenal zorgelijk.

Belangrijke stap in de goede richting

Het college heeft die zorgen serieus genomen. Met het nieuwe beleid kunnen vanaf nu álle kinderen tot en met 17 jaar uit gezinnen met een laag inkomen hun zwemdiploma halen. Bovendien hoeven zij niet langer te kiezen: naast zwemles kunnen ze gewoon lid blijven van een sportvereniging of deelnemen aan culturele activiteiten.

Dat is een belangrijke stap in de richting van gelijke kansen. Veiligheid en ontwikkeling gaan zo hand in hand. En het laat zien dat luisteren naar signalen uit de raad en van inwoners echt verschil kan maken.

Ruimte maken in de regels

We zijn blij dat Velsen hiermee inhaalt wat in buurgemeenten als Beverwijk en Heemskerk al langer mogelijk is. Het bewijst dat beleid niet in beton hoeft te staan. Door regels eerlijker en ruimer toe te passen, kunnen we meer kinderen bereiken. En dankzij beschikbare middelen, zoals de SPUK GALA-gelden, is dit ook financieel verantwoord te doen.

Bij Velsen Lokaal vinden we dat beleid geen drempels moet opwerpen, maar juist deuren moet openen. Dit besluit doet precies dat: het opent de deur naar veiligheid, meedoen en groei voor alle kinderen in onze gemeente.

Onze inzet voor de komende jaren

• We blijven het belang van zwemvaardigheid onderstrepen en stimuleren dat ieder kind met een diploma van school gaat.

• We blijven aandringen op beleid dat ruimte biedt in plaats van beperkingen op te leggen.

• We zetten ons in om het Jeugdfonds Sport & Cultuur bekend en toegankelijk te maken voor álle gezinnen die het nodig hebben.

Samen bouwen we aan een gemeente waar ieder kind kan meedoen, ongeacht de situatie thuis. Want als we drempels wegnemen en deuren openen, maken we écht verschil. Meer samen, samen meer.