Op woensdag 7 mei nam onze wethouder Bram Diepstraten afscheid van Velsen en Velsen afscheid van Bram. Hieronder de integrale tekst van de toespraak van Nathanael Korf en enkele foto’s (door Johan Zwakman).

Inleiding

Beste Bram, Tanja, geachte aanwezigen,

Vriend, vertrouweling, collega… Met deze woorden opende jij je afscheidsspeech voor mij 3 jaar geleden toen ik afscheid nam van de gemeenteraad. Wie had toen kunnen bedenken dat de rollen vandaag omgedraaid zijn en ik hier nu namens Velsen Lokaal enkele woorden tot jou mag richten. Ik wil het graag kort houden, maar zoals ook vaak bij jou in de praktijk is gebleken, valt dat niet mee. Ik ga in ieder geval met dezelfde woorden starten als jij 3 jaar geleden.

HOV busbaan

Vriend, vertrouweling, collega…

Wij kennen elkaar nu zo’n jaar of 12. Toen ik je leerde kennen, zat ik bij het bestuur van Velsen Lokaal en jij had inmiddels faam gemaakt als actievoerder op de bres tegen de HOV busbaan. Als partij zagen we wel wat in jouw passie en gedrevenheid toen je je bij ons meldde en zouden dat graag inzetten bij en voor onze partij en dus sloot je je bij ons aan. Het scheelt dat Velsen Lokaal destijds als oppositiepartij ook tegen de HOV busbaan was.

Overigens wel leuk om te noemen dat bij mij thuis de naam Bram Diepstraten nog steeds de wenkbrauwen lichtelijk doet fronsen. Mijn partner was destijds namelijk werkzaam bij de provincie en onderdeel van het project voor de aanleg van de HOV busbaan. Bram heeft haar met meerdere WOB verzoeken aardig beziggehouden. Zij kende de passie van Bram dus al eerder dan ik.

Anders

We maakten ons in 2013 samen op voor de verkiezingen van 2014. We hadden een goed team en veel energie om er wat van te maken. Er was de jaren ervoor een sterke basis neergelegd waarin de partij uit een dal was geklommen en flink was gegroeid. Toch hadden Bram en ik een sterke drang om dingen anders te doen. Eén voorbeeld hiervan, velen van u kunnen dit wellicht nog herinneren, was een Tesla sportwagen als opvallend uithangbord.

Strijdbijl

De verkiezingen in 2014 verliepen spannend en in een nek-aan-nek race met D66 trokken we net aan het kortste eind. We hadden een paar honderd stemmen tekort en eindigden dus als tweede partij van Velsen. Desondanks werden we toen door D66 buiten de coalitie en het college gehoude

n. Ik noem dit specifiek even, omdat het aangeeft met welk gevoel wij de raadsperiode toen zijn begonnen. De messen waren geslepen en we maakten ons op voor een knalharde periode als oppositiepartij. We zouden ons gelijk wel even halen…

De reden dat ik dit aanhaal, is omdat me altijd is bijgebleven dat het midden in die ‘koude oorlog’ (want zo was de sfeer in de raad wel te omschrijven) Bram was die tijdens een raadsvergadering de legendarische woorden sprak: “Laten we de strijdbijl begraven en samen vooruit kijken”. En in mijn herinnering was dat een keerpunt naar een veel meer constructieve houding van ons als oppositiepartij, waardoor ook langzaam maar zeker het ijs begon te smelten en de stellingen werden verlaten. Uiteindelijk hebben we toe kunnen werken naar een knuffelraad en is het klimaat gecreëerd voor een eerste raadsakkoord in 2018. Natuurlijk heeft de hele raad daar een aandeel in gehad, maar op een dag als vandaag wil ik deze veer er bij Bram graag insteken.

Tandem

In de tijd dat wij van 2014-2018 samen in de raad zaten voor Velsen Lokaal, waren wij in toenemende mate een twee-eenheid. Toen Velsen Lokaal in 2018 de grootste partij van Velsen werd en we het initiatief mochten nemen voor de formatie, werkten wij als een geolied team. Jij was toen al beoogd wethouder en ik was beoogd fractievoorzitter; Ik de informateur, jij de formateur.

Vanuit deze tandem hebben wij een college gevormd en ons daarna aan een poging tot een raadsakkoord gewaagd. Vol goede bedoelingen was onze aanpak wel energiek maar verre van ideaal. In de periode 2018-2022 vormden wij een sterk team als fractievoorzitter en wethouder. Omdat al gauw bleek dat je als wethouder toch op afstand van je fractie staat, planden wij een tweewekelijks overleg in bij Middeloo. Naast gezellig was dat ook erg nuttig, waarbij we bij elkaar een klankbord en soms en spiegel vonden.

Bij de raad was het nog even zoeken naar hoe een raadsakkoord eigenlijk werkt en is gebleken dat een overleg met de collegepartijen niet heel anders was dan een coalitieoverleg. Aan de kant van de gemeente (bestuur en organisatie) heb jij wel duidelijk een nieuwe koers ingezet voor de omgang tussen college en ambtenaren en college en raad. Het toverwoord voor jou was en is ‘samen’.

Samen

In 2022 deed ik een stapje terug en voerde jij onze partij aan om wederom de grootste te worden bij de verkiezingen. De rudimentaire versie van het raadsakkoord uit de vorige periode moest nu wel een flinke ontwikkeling doormaken en je wilde alle lessen van gemaakte fouten direct toepassen in een raadsakkoord 2.0. Wéér moest veel anders en wilde je alles met iedereen samen doen. Dat kostte je veel energie, maar het is je wel gelukt.

We spraken al voor de verkiezingen af dat we regelmatig contact zouden houden en dat hebben we ook gedaan. Ik heb genoten van al onze vrijmibo’s bij Middeloo onder het genot van enkele biertjes of wijntjes, wat bitterballen en gefrituurde garnalen. Beloof me dat als je in de buurt bent, we dat gewoon blijven doen.

Het b-woord

Ook toen je even wat rustiger aan moest doen, zochten we elkaar met enige regelmaat op; dan weer bij Telstar, dan weer bij Middeloo. Je sprak toen al over je ambitie om als volgende stap burgemeester te worden. Ik weet nog dat ik toen dacht: één stap tegelijk Bram; zorg eerst maar dat je helemaal herstelt. Maar jij wist wat je wilde en ging daar voor! Sowieso wilde je maximaal 2 termijnen als wethouder aanblijven, dus langzaam maar zeker nadenken over een volgende stap kon geen kwaad. Je ging weer aan de slag als wethouder, maar tijdens onze contacten viel het b-woord eigenlijk altijd wel een keer.

Stroomversnelling

En dan ineens schiet alles in een stroomversnelling. Bij een

eerste sollicitatie ‘om maar eens te kijken hoe dat allemaal gaat’, zag gemeente

Drechterland wat wij al jaren zagen: “Wij zien in hem de goedlachse, warme en ervaren bestuurder die Drechterland verdient.”

En dus staan we nu hier. Op 27 mei is Drechterland een geweldige burgemeester rijker en mag ik waarschijnlijk hier in Velsen een dag later het wethoudersstokje van je overnemen. Ik ben benieuwd wat voor bijzondere tandem twee-eenheid dat gaat opleveren.

Het is een eer en voorrecht voor mij en Velsen Lokaal dat we een burgemeester hebben mogen voortbrengen. Volgens mij zijn er niet veel lokale partijen die dit ons na kunnen zeggen. Ik ben en wij zijn trots op je!

Beste Bram, ik wens je, mede namens fractie en bestuur van Velsen Lokaal, alle wijsheid en plezier toe bij het invulling geven aan je droom als burgemeester in Drechterland.

Doe het anders, doe het samen, doe het Bram!
Het ga je goed!