18 maart is het zover: er kan gestemd worden voor een nieuwe gemeenteraad in Velsen. Al vele decennia kunnen inwoners zelf hun gemeentelijke volksvertegenwoordigers kiezen. Waar de opkomst voor Tweede Kamerverkiezingen structureel rond de 80% ligt, geldt voor gemeenteraadsverkiezingen dat dit percentage aanzienlijk lager ligt. Tijdens de laatste verkiezingen in 2022 in Velsen was de opkomst slechts 53%. Hoe kan dit? En waarom is het belangrijk om júist voor de verkiezingen van onze eigen gemeente je stemrecht te gebruiken?

‘Er verandert toch niets, ze doen wat ze zelf willen’

Dit is wat vaak wordt gezegd als het tijdens een gesprek over de verkiezingen gaat. Op zich een logische stelling, het is immers niet altijd duidelijk wat de gemeenteraad doet en welke bevoegdheden hij heeft. Een ver-van-ons-bed-show, lijkt de opvatting. Maar als ik vertel dat het de gemeenteraad is die de hoogte van de leges voor bijvoorbeeld vergunningen vaststelt en het ook de gemeenteraad is die bepaalt waar woningen worden gebouwd en welke culturele instellingen subsidies ontvangen, dan wordt het al iets interessanter niet waar? Neem daarbij dat de Rijksoverheid steeds meer taken overdraagt aan gemeenten, zoals uitvoering van Jeugdzorg en de Wmo, en je kunt niet anders dan concluderen dat de gemeenteraadsverkiezingen heel belangrijk zijn! Waar de Tweede Kamer landelijk opereert, doet de gemeenteraad dit voor onze eigen gemeente. De gemeente waar je woont, misschien ook werkt, waar je kinderen naar school gaan en waar je recreëert. Dan is het toch eigenlijk heel onlogisch dat zoveel stemgerechtigden juist tijdens de gemeenteraadsverkiezingen hun stem niet gebruiken?

Velsen kent grote opgaven

Velsen staat – net als veel gemeenten in Nederland – voor grote opgaven. Jongeren willen een eigen plek om te wonen, er moeten huizen gebouwd worden, we willen aantrekkelijke winkelgebieden en een fijn ondernemersklimaat stimuleren. De stikstofbeperkingen maken dat we creatief moeten zijn, juist nu mogen we niet stilzitten. Ook andere zaken verdienen aandacht: het sociaal domein, de leefbaarheid op straat en in de wijken en de bereikbaarheid moet en kan beter. Dit zijn allemaal zaken waar de gemeenteraad een in speelt. Zonder een goede en stabiele gemeenteraad, geen efficiënte en zorgvuldige besluitvorming!

Ga 18 maart naar de stembus

Stemmen is belangrijk. Voor jezelf, voor je kinderen, voor je wijk en voor alle mensen die op wat manier dan ook wat te maken hebben met onze gemeente Velsen. Velsen Lokaal weet als geen ander wat er lokaal speelt. En nog veel belangrijker: omdat wij een lokale partij zijn hebben wij ons op geen enkele manier te schikken naar de standpunten van landelijke partijen. Wij weten wat er lokaal speelt en wat er nodig is. Wij kunnen kiezen voor wat écht het beste is voor onze gemeente. Kortom: ga 18 maart stemmen en stem Velsen Lokaal!