Armoede is niet alleen een kwestie van geld. Het gaat over stress bij de keukentafel, over brieven die blijven liggen, over kinderen die niet mee kunnen op schoolreis, en over mensen die zich terugtrekken omdat ze het gevoel hebben dat ze er niet meer bij horen. Velsen Lokaal vindt dat niemand in onze gemeente onzichtbaar mag zijn. Daarom zijn we blij dat veel van onze adviezen op heldere wijze zijn verwerkt in de Armoedevisie 2025–2029.

Wat er veranderd is dankzij onze inzet

Tijdens de adviserende sessie hebben wij als Velsen Lokaal stevig ingezet op menselijkheid, duidelijkheid en bereik. Dat zien we nu in de oordeelsvormende sessie van afgelopen donderdag goed terug. De beleving van armoede krijgt een eigen plek. In 2027 wordt een onderzoek uitgevoerd naar ervaringen met armoede en het gevoel van maatschappelijke participatie. Daarnaast zijn doelen concreter en meetbaar gemaakt. Hierdoor kunnen we straks ook echt controleren of mensen beter geholpen worden. Er komt meer aandacht voor specifieke doelgroepen, werkende armen, zzp’ers en ouderen. Hun behoeften worden explicieter gemaakt. Voor werkende inwoners met geldzorgen gaat Velsen bijvoorbeeld een factsheet maken. Lokale werkgevers kunnen daarmee schuldenproblematiek bij hun Velsense werknemers in een vroeger stadium signaleren.

Jongeren en kinderen gaan we niet meer alleen ondersteunen, maar ook meer perspectief geven via educatie én deelname zonder schaamte. We hopen echt dat het wegvallen van New Future goed kan worden opgevangen en we zullen dit monitoren. Tot slot gaat Velsen ervaringsdeskundigen inzetten als brug tussen beleid en dagelijkse praktijk. Nazorg wordt een vast beleidsonderdeel. Dat is precies waar wij ons al jarenlang sterk voor maken.

Niet wachten, maar contact maken

Bij Armoedebestrijding lopen we eigenlijk altijd achter de feiten aan. We bereiken helaas niet iedereen, want niet iedereen is in beeld bij de gemeente. In Velsen zijn dat naar schatting 500 gezinnen in armoede. Dat zijn niet alleen mensen zonder werk. Het zijn óók onze werkende inwoners, die ondanks hun baan de eindjes niet aan elkaar geknoopt krijgen. Dat laat zien dat we niet kunnen blijven vertrouwen op brieven en formulieren. Contact maken betekent bellen, appen, langsgaan. De ervaring bij andere gemeenten is duidelijk: een appje werkt vaak beter dan een brief met daarin drie paragrafen uitleg. Wij vinden dat we die stap in Velsen ook moeten zetten. Wie mensen wil bereiken, moet praten in de taal van het dagelijks leven. Gelukkig is de wethouder van plan ook dat in Velsen door te voeren.

Via het Energiefonds kunnen we sinds vorige week de lijsten ontvangen van inwoners die om hulp vroegen en toestemming hebben gegeven voor gegevensdeling. Met deze groep die daardoor ook in beeld komt, maken we echt stappen! Nazorg krijgt meer aandacht in het armoede- en schuldenbeleid, zodat mensen niet terugvallen. Want wie zijn schulden heeft opgelost, staat vaak nog steeds op wankele grond. Dan is nazorg geen luxe, maar een noodzaak. Schuldenvrij worden is stap één. Schuldenvrij blijven is de echte opdracht.

Luisteren naar wie het zelf meemaakt

Ook zien we dat de gemeente de toegang tot regelingen gaat versimpelen. Minder losse potjes, meer duidelijkheid, meer automatische toekenning. Waar mogelijk wordt alles samengebracht in één Meedoenpakket. Eén aanvraag, één ingang, één duidelijk verhaal. Dat is niet alleen handig , maar ook menselijk.

We zijn blij dat ervaringsdeskundigen nu genoemd worden in de visie en dat we gaan inzetten op hun inzet daar waar mogelijk. Mensen die zelf armoede hebben meegemaakt, weten namelijk als geen ander waar de drempels liggen. Hun ervaring kunnen we gebruiken om beleid te toetsen. Velsen Lokaal zit graag dat we ervaringsdeskundigen structureel betrekken bij beleid én uitvoering.

Kinderen verdienen meer dan regelingen

Als we armoede echt willen doorbreken, moeten we verder kijken dan vergoedingen voor sport of laptops. De Kinderombudsman zei het deze week nog: armoede bij kinderen gaat over veiligheid, aandacht, mee kunnen doen zonder schaamte. In deze visie krijgt jeugd gelukkig meer aandacht, onder andere door het uitbreiden van financiële educatie, bijvoorbeeld via gastlessen en theatervoorstellingen. Dat is goed, maar laten we het stevig verankeren in het onderwijs en jongerenwerk. Elk kind in Velsen verdient een toekomst met kansen.