Woensdagavond 11 maart zat buurthuis De Stek vol met jongeren. Het jongerendebat dat werd georganiseerd door Stichting Welzijn Velsen trok verrassend veel belangstelling. Jongeren uit de hele gemeente kwamen naar Velsen-Noord om met de lokale politiek in gesprek te gaan over hun toekomst.

Dat is precies waar lokale politiek om draait. Luisteren naar wat er leeft in onze dorpen en wijken. Niet alleen praten óver jongeren, maar ook mét jongeren.

Namens Velsen Lokaal deed Amy Pots mee aan het debat. Met haar 22 jaar was zij één van de jongste kandidaten van de avond. Amy vertelde tijdens haar introductie:
“Mijn naam is Amy Pots, ik ben 22 jaar en kandidaat-raadslid voor Velsen Lokaal. Daarmee ben ik ook één van de jongste kandidaten in dit debat. Ik vind het belangrijk dat de stem van jongeren niet alleen gehoord wordt, maar ook echt wordt meegenomen in de beslissingen die we vandaag nemen voor de toekomst van Velsen.”

Tijdens het debat spraken jongeren en politici met elkaar over onderwerpen die voor jonge inwoners belangrijk zijn. Denk aan het vinden van een betaalbare woning, mentale gezondheid, veiligheid op straat en plekken om elkaar te ontmoeten.

Het is voor veel jongeren lastig om in Velsen een betaalbare woning te vinden. Dat herkennen wij. Jongeren die hier opgroeien moeten ook de kans krijgen om hier hun toekomst op te bouwen. Daarom blijft Velsen Lokaal zich inzetten voor meer betaalbare woningen voor starters en jongeren.

Ook het betrekken van jongeren bij gemeentelijke plannen kwam aan bod. Er zijn jongeren die niet alleen één keer per vier jaar hun stem willen laten horen, maar die ook tussendoor willen meedenken over hun gemeente. Dat vinden wij logisch. Daarom willen we een jongerenraad met echte invloed realiseren. Zodat ideeën van jongeren echt mee gaan tellen.

Veiligheid was een ander belangrijk onderwerp. Goede verlichting op fietspaden, veilige plekken om samen te komen en aandacht voor straatintimidatie kwamen meerdere keren terug. Voor ons hoort dat allemaal bij een gemeente waar jongeren zich veilig en welkom voelen.

Wat deze avond vooral liet zien, is dat jongeren echt betrokken zijn bij hun omgeving. Ze hebben ideeën, stellen kritische vragen en willen meedenken over oplossingen. Dat gesprek blijven we voeren. Want onze gemeente maken we samen sterker. Met elkaar, voor elkaar.