Mensenhandel is een ernstige vorm van criminaliteit waarbij mensen onder dwang worden uitgebuit. Gemeenten hebben sinds 2022 een belangrijke rol in het voorkomen, signaleren en aanpakken van deze problematiek en in het bieden van hulp aan slachtoffers.

Bewustwording en signalering verbeterd

Een belangrijk onderdeel van de aanpak is het vergroten van kennis en bewustwording. Binnen de gemeente zijn medewerkers geïnformeerd over het herkennen van signalen van uitbuiting en weten zij beter waar zij vermoedens kunnen melden. Daarnaast werken Velsen, Beverwijk en Heemskerk nauw samen. De informatie over mensenhandel en de meldroutes op de gemeentelijke websites zijn gelijkgetrokken, zodat inwoners in de hele IJmond dezelfde informatie kunnen vinden.

Ook is de podcast Mensenhandel in Beeld ontwikkeld. Deze podcast helpt professionals om signalen van mensenhandel eerder te herkennen en bespreekbaar te maken. De eerste aflevering verscheen tijdens de Week tegen Mensenhandel en een nieuwe aflevering staat gepland voor 2026.

Gerichte controles leveren resultaten op

De gemeente heeft in 2025 samen met haar partners verschillende controles uitgevoerd op locaties waar een verhoogd risico op uitbuiting bestaat. Hierbij ging het onder meer om controles op onvergunde prostitutie en illegale bewoning. Deze aanpak leidde tot concrete maatregelen. Bij controles op onvergunde prostitutie zijn drie bestuurlijke maatregelen opgelegd. Eén woning werd gesloten en in twee gevallen werd een last onder dwangsom opgelegd. Om de aanpak binnen de organisatie te versterken beschikt het team Openbare Orde en Veiligheid inmiddels over twee aandachtsfunctionarissen mensenhandel. Zij zorgen voor kennis, continuïteit en een goede afhandeling van signalen.

Sterke regionale samenwerking

Mensenhandel houdt zich niet aan gemeentegrenzen. Daarom neemt Velsen actief deel aan regionale samenwerkingen, zoals het Project Uitbuiting van NH Veilig. Ook is er een regionale ketenregisseur mensenhandel aangesteld om de samenwerking tussen gemeenten, politie, opsporingsdiensten en zorgorganisaties verder te verbeteren. Binnen het regionaal bestuurlijk overleg wordt eveneens gewerkt aan een gezamenlijke aanpak. Burgemeester Frank Dales vervult hierin samen met de burgemeester van Dijk en Waard een rol als bestuurlijk ambassadeur.

Opvang slachtoffers blijft grootste zorg

Ondanks de positieve ontwikkelingen blijft de opvang van slachtoffers een knelpunt. Gespecialiseerde opvangplekken zijn schaars, waardoor slachtoffers regelmatig buiten de regio moeten worden opgevangen. Samen met de zorgcoördinatoren van HVO Querido wordt per situatie gekeken welke ondersteuning nodig is. Toch blijft het tekort aan opvangcapaciteit volgens het college een probleem dat niet door gemeenten alleen kan worden opgelost. Velsen wil daarom samen met regionale en landelijke partners blijven aandringen op structurele oplossingen. Slachtoffers van mensenhandel moeten snel toegang krijgen tot passende opvang, begeleiding en nazorg.

Blijven investeren

De gemeente ziet dat de aanpak steeds beter is georganiseerd. Door meer bewustwording, betere samenwerking en gerichte controles worden signalen sneller opgepakt en kan effectiever worden gehandeld tegen uitbuiting. Tegelijkertijd vraagt de ondersteuning van slachtoffers blijvende aandacht. De komende jaren blijft Velsen investeren in zowel preventie als handhaving. Vanaf 2027 ontvangt de gemeenteraad jaarlijks in het tweede kwartaal een voortgangsrapportage over de resultaten van de aanpak.