Een gemeente is pas echt toegankelijk als iedereen mee kan doen. Voor veel inwoners lijkt dat vanzelfsprekend, maar voor mensen met een beperking kunnen dagelijkse dingen zoals winkelen, reizen of een horecagelegenheid bezoeken nog altijd onnodig ingewikkeld zijn. Daarom organiseerde het Platform Toegankelijkheid Velsen op 8 oktober een toegankelijkheidsmiddag in Oud-IJmuiden.

Tijdens deze middag gingen inwoners, raadsleden, ambtenaren en belangenorganisaties met elkaar in gesprek over de fysieke en sociale toegankelijkheid van onze gemeente. Ook werd tijdens een schouw door de wijk gekeken naar plekken waar verbeteringen mogelijk zijn.

Knelpunten zichtbaar maken

Velsen Lokaal vindt het belangrijk dat inwoners zelf aangeven waar zij tegenaan lopen. Juist de mensen die dagelijks gebruikmaken van een rolstoel, rollator of andere hulpmiddelen weten als geen ander waar de obstakels zitten. Vaak gaat het om relatief eenvoudige zaken, zoals hoge drempels, te smalle doorgangen, slecht bereikbare bushaltes of verlaagde stoepranden die worden geblokkeerd door geparkeerde auto’s. Door deze ervaringen serieus te nemen, kunnen praktische verbeteringen worden doorgevoerd die voor veel inwoners een groot verschil maken.

Een van de aanwezigen is Marlou, die zich vanuit haar eigen ervaringen inzet voor een toegankelijkere samenleving als ambassadeur van Ongehinderd. Waar zij in 2017 nog de marathon van Amsterdam liep, is zij tegenwoordig afhankelijk van een rolstoel door een combinatie van medische problemen. Zij liet ons vanmiddag zien hoe beperkend ontoegankelijke openbare ruimtes kunnen zijn en hoe eenvoudig veel van die problemen op te lossen zijn. Winkeldrempels, smalle winkelpaden en horecagelegenheden die onvoldoende toegankelijk zijn, vormen voor haar onnodige barrières. Vanmiddag konden we allen zien hoe belangrijk bewustwording is. We staan er pas bij stil als we er zelf mee te maken krijgen. 

Motie werken aan een toegankelijk Velsen opnieuw op de agenda

Voor Velsen Lokaal is toegankelijkheid geen onderwerp dat af en toe aandacht verdient, maar een blijvende verantwoordelijkheid van de gemeente. Juist daarom willen wij de motie over toegankelijkheid, die ongeveer vijf jaar geleden helaas niet door de raad werd aangenomen, opnieuw indienen. Deze motie pleit voor het standaard gebruik van een handboek voor sociale en fysieke toegankelijkheid. Want al zijn er de afgelopen jaren stappen gezet, we zien we dat er nog veel verbeteringen mogelijk zijn. Een toegankelijke openbare ruimte moet bij nieuwe plannen geen uitzondering zijn, maar een vanzelfsprekend uitgangspunt. Door toegankelijkheid vanaf het begin mee te nemen in beleid, inrichting en onderhoud voorkomen we dat inwoners onnodig worden buitengesloten en zorgen we ervoor dat iedereen zelfstandig en volwaardig kan deelnemen aan het dagelijks leven.

De toegankelijkheidsschouw in Oud-IJmuiden liet opnieuw zien dat inwoners waardevolle kennis hebben over wat goed gaat én wat beter kan. Toegankelijkheid gaat niet alleen over fysieke aanpassingen, maar vooral over gelijke kansen en mee kunnen doen. Daarom Streeft Velsen Lokaal naar een Velsen waar toegankelijkheid geen extraatje is, maar een vanzelfsprekend onderdeel van iedere keuze die we maken.

Samen maken we Velsen toegankelijker. Niet alleen door te luisteren, maar vooral door te handelen.